Американцы часто говорят, что новые идеи и изобретения рождаются из острой необходимости. Однако в случае изобретателя Бурго Уортона свою роль сыграла не столько нужда, сколько случайность и вдумчивый подход к проблеме.

Уортон изобрел коробки для лазерных дисков, сконструированные по принципу раскладной книжки-панорамы. На создание столь, казалось бы, простой вещи у него ушло четыре года.

Однажды Уортон уронил обложку от любимого лазерного диска на пол. Та, естественно, разбилась. Уортон с грустью смотрел на разбитую коробку и неожиданно вспомнил детские раскладные книги, внутри которых находятся вырезанные из бумаги объемные иллюстрации. Уортон сам умел конструировать подобные книги, потому что, будучи студентом, долгое время подрабатывал в фирме, которая этим занималась. В голову ему вдруг пришла идея: почему бы не сделать по этому принципу специальную картонную обложку для диска? Ведь такая обложка будет и прочной, и функциональной, и забавной.

К счастью, у Уортона была не только изобретательная голова, но и умелые руки. 'Когда мне было шесть лет, мои родители подарили мне нож Stanley, - вспоминает он. - К 15 годам у меня дома уже имелась целая мастерская по сварке и производству разной конфигурации ножей. А однажды я сконструировал собственную машину и поставил в нее двигатель от мотоцикла. Теперь же я горел желанием сделать прочную обложку для лазерного диска'.

Вернувшись в колледж, Уортон занялся разработкой проекта, совмещая работу с учебой. В 1998 г. он сконструировал модель, которую, как ему казалось, можно было запустить в производство. Он уже мечтал, как станет миллионером, когда его постигло большое разочарование. 'К сожалению, все оказалось не так просто', - рассказывает Уортон, которому сейчас 28 лет. Несмотря на оригинальность нового продукта, молодой изобретатель потратил несколько лет на хождения по кабинетам юристов, занимающихся проблемами патентования продукции. Выяснилось, что нечто подобное было запатентовано еще в 1831 г. И хотя в отличие от обложки Уортона там использовалась сложная система ремешков, изобретение все равно нельзя было считать абсолютно новым. Кроме того, очень похожие обложки запатентовал еще один изобретатель всего за три года до Уортона. Молодому студенту пришлось потратить немало усилий, прежде чем он доказал юристам полную оригинальность своего изобретения и отличие его обложек от всех прочих, запатентованных ранее.

Только в 2002 г. Уортон добился наконец запуска своего творения в производство. Компания по производству картонных обложек для лазерных дисков называется Burgopak. Сегодня ее клиентами уже являются такие гиганты рынка, как Sony, Microsoft, MTV, Vauxhall и Warner Brothers. Картонные и пластиковые обложки от Burgopak открываются с двух сторон. Стоит только потянуть с правой стороны, как открывается и левая половинка. У такой обложки масса достоинств: она надежная, функциональная и твердая. Люди неизменно удивляются, когда видят, как она открывается. 'Обычно обложки нравятся всем с первого взгляда', - замечает директор по продажам Burgopak Марк Уиттэкер, который раньше работал в инвестбанке UBS. Наверное, поэтому многие музыкальные и кинематографические компании с большим удовольствием закупают продукцию Burgopak. В прошлом году в такой обложке вышли лазерный диск с последним альбомом поп-группы Coldplay и DVD с популярным фильмом 'Человек-паук - 2'. Компания также предложила дизайн обложки для DVD и видеокассеты с известным хитом Мела Гибсона 'Страсти Христовы'. Эта обложка распахивается так, что открытые половинки приобретают форму крестов. А продюсеры серии фильмов о Джеймсе Бонде заказали упаковку от Burgopak для специального подарочного набора 007 spy gift. Из открывшейся коробочки с одной стороны появляется 'секретная' цифровая камера, а с другой - крутящийся лазерный диск.

Уортон сейчас является директором по креативу своей компании и постоянно общается с клиентами. Заказчики у них в нескольких странах мира: в Великобритании, Мексике, США и Гонконге. Производство обложек и упаковок постоянно расширяется. К 2008 г. Burgopak планирует производить 7 млрд обложек только для DVD. Компания уже привлекла 600 000 фунтов стерлингов ($1,1 млн), но в ее планах привлечь от 1 млн до 1,3 млн фунтов. Уортон рассчитывает, что часть этих средств дадут фонды прямых инвестиций. Сейчас он оценивает Burgopak в 10 млн фунтов ($18,4 млн), а к концу текущего финансового года, который завершится в 2005 г., оборот компании должен составить 5 млн фунтов стерлингов ($9,2 млн).